在微觀層面上，物質(zhì)相內(nèi)和表面層分子受到的作用力是不同的。相內(nèi)分子作用力相互抵消，表面層分子受到內(nèi)部分子的吸引力遠(yuǎn)大于外部氣體分子的吸引力，這種作用力使液體表面的分子總是趨向于液體內(nèi)部移動(dòng)，使表面有自動(dòng)收縮到最小面積的趨勢(shì)，我們把引起液體表面收縮的單位長度的力叫做表面張力。在體積相等的情況下，球形的表面積最小，樹葉上圓形的露珠就是由于表面張力存在的緣故。

表面張力是物質(zhì)本身的性質(zhì)，一般來說　一般σ（s）>σ（l），相同聚集態(tài)時(shí)σ（金屬鍵）>σ（離子鍵）>σ（極性共價(jià)鍵）>σ（非極性共價(jià)鍵）?？梢钥闯鲦I的極性越強(qiáng)，σ越大，因?yàn)榉菢O性共價(jià)鍵組成的非極性分子之間只有色散力，極性分子間有色散力、取向力、誘導(dǎo)力。其次金屬表面張力還與溫度、壓力和表面情況有關(guān)——溫度越高，分子作用力越小，表面張力降低；外觀越平整，表面張力越低。我們可以通過研磨、機(jī)械拋光、堿蝕、噴砂等方式按需求去減小或增大金屬的表面張力。

表面張力越小越容易在表面鋪展，溶液越容易潤濕固體。潤濕性的好壞決定于兩相的表面張力，比如固體-液體相，只有液體的表面張力低于固相的表面張力時(shí)，潤濕才可以發(fā)生。金屬表面張力對(duì)涂料的附著力有重要影響。如果金屬表面張力低，涂料容易在表面擴(kuò)散而難以附著；如果金屬表面張力高，涂料則容易在表面形成球形，同樣難以附著。因此，在涂料工業(yè)中，需要根據(jù)金屬表面張力的大小來選擇適當(dāng)?shù)耐苛稀?/span>

在工業(yè)清洗領(lǐng)域，可以用達(dá)因筆來快速檢測(cè)清洗后工件表面的清潔度。由于以有機(jī)物為主的油污表面張力較低，其殘留在工件表面時(shí)會(huì)導(dǎo)致達(dá)因筆的劃痕不連續(xù)或者收縮，如果工件表面被清洗干凈，則劃痕連續(xù)且不收縮。

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不同達(dá)因值墨水在不同金屬上的鋪展/收縮程度